Vatten på månen

Länge har människan antagit att Månen varit en helt torr himlakropp men nyligen, eller sent förr, började man ana att så inte var fallet. För att undersöka närmare skickade NASA nyligen iväg en sond som gav ett possitivt besked. Expeditionen bestog av två farkoster. Den en kraschade in i månen dubbelt så fort som en gevärskula. Om man hade skjutit en gevär från rymden ner i Månen då vill säga. När den störtade kastade den upp moln av månstoft som en andra farkost flög igenom och fångade upp partiklar som sen kunde analyseras. Sonden slog ner i en krater som ligger i ständig skugga vilket borde öka chanserna för fynd.

Enligt NASA hittat man en "betydande mängd" vatten kratern. Det väcker en bunte frågor i mig. Till att börja med, naturligtvis, hur mycket är en betydande mängd? Är resultatet på något sätt representativt för Månen i övrigt? Är det vatten i kratern för att det är skugga där eller för att kratern bildats för att det slått ner en gigantisk isklump där? Har vattnet samlats där för att det är skugga eller för har det dunstat på andra platser p.g.a solen. Är det kanske rent av så att det finns vatten en bit under ytan över hela himlakroppen? Förhoppningsvis kan NASA besvara dessa frågor snart.

Forskarna på NASA är mycket opphetsade över fyndet och det kan man lätt förstå för det ger oerhörda möjligheter. Finns det vatten, även i fryst form, finns allt som krävs för att man skall kunna skapa en kolloni. Med hjälp av energi från solceller kan man enkelt dela upp vattnet i dess beståndsbelar, väte och syre. Syre är naturligtvis nödvändigt för en kolloni och kan man lösa det på plats skulle det göra det hela väldigt mycket billigare. Vätet är i sin tur ett lysnade bränsle. Om månen har vatten, energi, syre och bränsle är dom viktigaste stenarna på plats. Det gör månen till den perfekta utgångspunkten för fortsatt utforskning av solsystemet och universum. Månen är en mycket bättre plats för alla sorters teleskop än någon stans på Jorden. Från Månen är det också mycket enklare, säkrare och billigare att skicka utforskningsfarkoster till övriga solsystemet. Det ser den låga gravitationen och bristen på atmosfär till.

Men det finns ytterligare en mycket viktig dimension på fyndet. Man hittade för inte länge så länge sedan också vatten på Mars. Vi trodde förr att universum var ett ganska torrt ställe men det verkar nu mer och mer som om vatten är något väldigt vanligt. Det gör också förekomsten av flytande vatten mycket mera trolig, även om ingen tror att det skulle finnas på Månen. Det gör att chansen till liv i universum ökat ännu mer och jorden ter sig ännu mindre speciell.
Personligen tror jag livet spirar runt om i universum. Jag tror det finns liv på över hälften av alla platser med flytande vatten. Flercelligt liv däremot är nog mycket sällsynt. När förutsättningarna stämde på Jorden kom livet nästan direkt. Sen var det livet encelligt slem i väldigt lång tid innan det började bli små cellsammanslutningar. När sen väl det steget tagits exploderade artrikedomen och allsjöns underbara livsformer ockuperade varje ekologisk nich. Platser med flercelliga livsformer är nog väldigt ovanliga då det verkar som det kräver stabila förhållanden under lång tid, men finns det fukt finns det slem.